Thomas & Friends: All Engines Go　第3シリーズ第6話レビュー

※この記事にはネタバレが含まれています。

また、記事の内容は個人的な意見であり、他者の代表ではありません。

AEG S3 E06 『Nia's Green Surprise』

監督: キャンベル・ブライアー

脚本: ジャヤ・ラムダス

内容: ニアたちはユニークな植物の世話をするために駆け回る。

【このエピソードについて】

　Green Surpriseというサブタイトルを見て、緑化、つまり植物に由来する物語だと悟りました。あらすじのユニークな植物とやらも気になるし、これは森を愛するヘンリーにそろそろ出番があるのでは!?　…なーんて考えていたんですが、そうではなかったものの、それ以上の驚きがあったんです。

　機関車が花を運ぶならまだしも、花を育てるエピソードなんて馬鹿げていると思いますよね。いいえ、本作はそこが重要なプロットというわけではないんです。

　まず、アシマがAEG第2シリーズから続投を果たします。何の説明もなくソドー島にいるので、速攻で帰っていつの間にか戻ってきているヨンバオと違って、あれからずっと滞在しているのでしょう。要は『キレイなだけじゃない』の続きということです。しかも同じ脚本家によるもの。

　次に、ニアたちが運ぶ植物は、西インド諸島が原産であるヒメノカリス、別名スパイダーリリーです。何のために熱帯地域の植物が運ばれたのかは一切説明がありませんが、おそらくトップハム・ハット卿の発注によるものでしょうね。意図とは無関係かもしれません。そして梱包の大きさに比べてたった一輪の花ではありますが、アシマにとっての第2の故郷と思わせるには十分なようで、それ自体が尊いですし、それが花を枯らさないために躍起になる動機にも繋がっていて、理屈としては申し分ありません。

　動機のみならず、アシマの別の活躍があることも気に入っています。確かに『キレイなだけじゃない』でも、アシマは汚れ仕事とその力強さをトーマスの目の前で発揮して活躍を見せましたが、山岳鉄道で働く機関車として丘の登り降りを楽にできる力強い走りをトーマスたちに見せるのは今回が初めてです。

この活躍は本当にオリジナルシリーズで観たかったですね。BWBA期では、フォーマットが脚本家にとって突発的すぎたせいなのかは定かではありませんが、彼女の特徴を押さえられないどころか案内役と理性的な役割以外の何者でもなくて、ただ可愛らしくてインパクトのあるだけの退屈な存在でした。この点に関しては、AEG(ネルバナ)の方がよっぽど女性キャラクターの活躍のさせ方が上手ですよね。普段の脚本はともかくとして。

　物語のテーマは「それぞれに役割がある」というありきたりなものですが、鉄道車両としてだけでなく、植物や包装紙にも繋げていることがこのエピソードのユニークな点です。だからこそのアシマの活躍です。パーシーの慎重さが郵便配達に役立っていることを仄めかす冒頭も『パーシーつぎのしごとをさがす』との連続性がありましたし、全て紐づいているんです。

　そうそう、ブルーノの扱い方も良かったです。古い路線を含めた地理を把握しているため急ぎで近道の時に役立つ様子は、『Bruno's Map Mishap』で抱いた私のちょっとした不満を適切な活躍として描かれて満足です。そしてヒメノカリスをソドー島で生かすために彼が与えたヒントは、AEGで最も関連性があるブルーノだからこそのアイディアといえます。彼らの仲間はいつも自閉症の特徴を理解して協力していますからね。

エンドクレジットでは脚本家のダニエル・シェアストロムとASANの協力を得ていることが表記されていましたね。ブルーノの台詞や思考には常に彼らが気を配って手掛けていることが伺えて心強く、嬉しく思います。今後もマテルが『セサミストリート』のジュリアみたいな決断をしないことを強く願っています。

　目的地への道中で仲間が増えていく様子はAEG第1シリーズ『にじをおいかけて』とよく似ていますが、ここでは何の関係もなくただついてくるのではなく、全員に役割と意味を持たせており、ある意味『にじをおいかけて』の別の正当バージョンとも言えます*1。